현재 우리나라에서는 새로운 에너지 기술들이 속속 등장하고 있다. 새로운 에너지 기술들은 기존의 에너지 기술에 비해 에너지의 생산, 전송, 사용이 보다 효율적이라??? 점이 장점이다.

이와 관련해서 한국전력(대표이사 사장 : 김종갑)은 ‘미래형 마이크로그리드(MG)’를 개발하기 위한 ‘KEPCO Open MG 프로젝트’를 추진하고 있다고 11월 18일 밝혔다. MG는 외부에서 전력을 끌어오지 않고도 소규모 지역이 자급자족하도록 구성한 독립형 전력망이다.

‘KEPCO Open MG’는 기존 MG에 에너지솔루션과 블록체인 등의 디지털 기술을 접목한 ‘개방형 에너지 커뮤니티’를 말한다.

이전까지의 MG는 소규모 태양광(PV : PhotoVoltaics)과 풍력(WT : Wind Turbine), 그리고 에너지저장장치(ESS) 위주로 구성돼 안정적인 전력 공급에 다소 어려움이 있었다.

이번에 개발하는 ‘KEPCO Open MG’에는 연료전지 등이 발전원으로 추가돼 있어 신재생만으로도 에너지 자립이 가능하다. P2G기술을 활용해 남는 전력을 수소(Hydrogen)로 전환해 저장하고 필요할 때 연료전지 등을 통해 전기에너지로 다시 바꿀 수 있다.

P2G(Power to Gas)는 물(H2O)을 전기분해해 수소(H)를 만들고, 다시 수소와 이산화탄소(CO2)를 반응시켜 메탄(CH4)을 생산하는 기술이다. 이 기술은 기존 MG보다 에너지자립율과 효율성을 크게 높일 수 있으며, 온실가스를 배출하지 않아 친환경적이다.

특히 다가오는 수소경제사회의 에너지 인프라 구축에 기여할 수 있어 새로운 비즈니스 생태계 조성과 일자리 창출에도 큰 도움을 줄 것으로 기대된다. 수소경제사회는 화석연료인 석유가 고갈되고 수소가 그 자리를 대신해 주요 연료가 될 거라 예측되는 미래 경제를 말하는 것이다.

이뿐 아니라 ‘KEPCO Open MG’에는 국제표준기술이 적용돼 있기 때문에 서로 연결하기 쉽고 운영효율성이 향상된다. MG 간에 전기를 거래할 수 있게 되면 계통연결 병목현상이 해소돼 신재생에너지의 전력계통 안정화에도 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

지금까지는 MG 사업자별로 기술표준이 달랐지만, 이후로 상호운용이 가능해지면 전력망 사업자와 소비자, 유관기업이 다양한 사업모델을 구현하고 여기서 나온 이익을 공유할 수도 있다.

앞으로 한전은 ‘KEPCO Open MG’를 더욱 본격화해 국내 최초로 메가와트(MW) 규모의 에너지자립형 마이크로그리드를 구성해갈 계획이다. 현재 전력그룹사, 제조사, MG기술보유업체 등과 함께 실증과 사업화를 추진 중이며 올해 안에 실증 대상지역을 선정할 예정이다.

한전의 김종갑 사장은 “에너지산업의 미래를 움직이는 3대 트렌드는 탈탄소화(Decarbonnization), 분산화(Decentralization), 디지털화(Digitalization)다”라고 말하고 “이번 프로젝트를 통해 한전은 신재생발전과 에너지효율화 사업의 속도를 높이고 에너지 전환과 디지털 변환을 이끄는 에너지플랫폼 공급자로 한 단계 도약하겠다”고 밝혔다.
/이민우 기자